生命教育有广义与狭义两种：狭义的生命教育指的是对生命本身的关注，包括个人与他人的生命，进而扩展到一切自然生命。广义的生命教育是一种全人的教育，它不仅包括对生命的关注，而且包括对生存能力的培养和生命价值的提升。
《苏东坡传》中有个苏东坡敬畏生命的故事。苏东坡当年任凤翔府判官时，结识了一个叫章的朋友。有一次，他们结伴旅行，路过一处叫黑水谷的地方时，碰到一条深涧。涧上有一极窄的木板，下临百尺深涧，两侧是巨石峭壁。章提议从这木板上走过深涧，到对面岩石上题字，表示“到此一游”。苏东坡一看这个危险的境地，表示自己不愿冒生命危险到对面题字。章微微一笑，坦然走过那条窄木板，又把长袍塞在腰间，抓住一根从上面垂下来的青藤，荡到对面岩石上，在石上写下几个大字：“苏轼章游此”，而后攀藤、走木板桥回来。回来后，他一脸得意地等待苏东坡对他这种大胆精神的称赞。苏东坡拍拍他的肩膀，感慨道：“总有一天，你老兄会杀人不眨眼的。”“为什么？”章没料到苏东坡居然这么“夸”自己，十分惊讶。“把自己生命不当回事的人，自然不会把别人的生命当一回事。”苏东坡说。后来，这个不把自己生命当回事的章果然也不把他人生命当回事。宋哲宗即位后，章官拜相位。于是，他开始对“持不同政见者”大加迫害。包括苏东坡在内，三十几个大臣受到降职，人数之多，前所未有，许多人因此客死他乡。对活人不客气不说，就是对死去的人，也不放过。他还向哲宗提出，下诏将早已去世的司马光、吕公著掘墓毁尸！
先儒大概就是有鉴于此，才提出了诸如“君子坐不垂堂”“发肤受之父母，不可轻毁”之类看似怕死胆小，实际上却是在培养人们对生命敬畏的主张，以消除这种始于对自己生命蔑视，终至对他人生命践踏的趋势。应该说，这是非常有先见之明的。
所以，生命教育首先要培养敬畏感，包括敬畏生命、敬畏自然、敬畏崇高、敬畏美好、敬畏师长等，也就是要培养对生命价值的认识，对自然的亲近，对崇高事物的追求和向往。如果青少年没有这种敬畏之情的话，就很可能成为一个无法无天的人，一个对自己的内心世界没有约束的人，一个缺少憧憬与精神追求的人，将来可能是危害社会的人。
生命之所以值得敬畏的本质在于生命的不可重复性和生命的创造性。生命的存亡不是一个可重复进行的试验，生命的消亡带给自己或者他人都是一种痛苦的体验，而人也承担不起肆意伤害和毁灭生命的责任。这是一种人生的基本教育，是确保一个人健康发展的需要，是建立正常良好人际关系的需要，是社会和谐稳定的需要，决不能等闲视之。
因此我们青少年首先要做一个对规则有敬畏之心的人，不要带着炸药包走上社会。规则肯定不会对所有人都有利，任何规则也不是完美的，我们要做的是适应规则，破坏规则的而从中得利的人也不可能一辈子都得利，该还的还是要还的。一时的挫折并不是坏事，而不是怨天尤人，不依不饶。
在生活中，看着一个小生命在一天天地长大，人就不能不感觉到生命的张力和威严；这种威严让你不由得对生命保持一份起码的敬畏。如果没有对生命的敬畏，那么在其他方面，人是很难再有什么敬畏之心的。丰子恺老先生曾多次善意地劝告小孩子，不要肆意用脚去踩蚂蚁，不要肆意用火或用水去残害蚂蚁，他认为自己那样做不仅仅出于怜悯之心，更是怕小孩子那一点点残忍心以后扩大开来。想想看，先生的做法，也是想从小孩子的身上就开始培养一种对生命的敬畏之心吧！
敬畏生命才能尊重生命。
白岩松给青少年的建议之一——要懂得敬畏
白岩松认为，从中学开始，就要找到自己敬畏的东西。他说：“比如敬畏大自然。一年四季，为什么到时候花就开了，到时候就结果了？冬天的时候就下雪了？为什么我们最多就活一百来岁，但大自然却周而复始，永远是这样有规律？面对这样的大自然，你不该敬畏吗？”
他还指出，另一种敬畏就是规矩，这个规矩包括法律。他说：“法律是什么？法律就是道德约束变成强制约束的最后底线。社会上有许多种道德，但一定要确立一些底线，大家都不能突破。如果你突破了这些底线，法律就要‘修理’你。但是生活中还要有道德。其实，遵纪守法是最低的要求。大家千万不要认为这是最高要求，觉得只要遵纪守法就行了。更高的要求是什么？更高的要求就是无形的社会道德、伦理等各方面的东西。当你有所敬畏的时候，会幸福得多。当你没有敬畏的时候，就会在道德的斜坡上越滑越远。”
